O vulcão Tungurahua está em erupção no Equador.
A lava, cinzas e gases tóxicos liberados pelo vulcão ameaçam a população local de cerca de 20 mil pessoas, nas províncias de Tungurahua e Chimborazo.
As autoridades equatorianas já começaram a evacuar a população, todavia o facto de as cidades estarem espalhadas dificulta a operação.
Na região fica o centro turístico de Baños. Muitas famílias são obrigadas por causa do vulcão a abandonar o seu único meio de subsistência.
Um país sob constante ameaça – de cada três habitantes do Equador, um é vizinho de vulcões. São 64 vulcões espalhados por um território 30 vezes menor que o do Brasil. Todos são monitorados pelo Instituto de Geofísica, em Quito, onde chegam dados de cem estações: é a maior rede de observação da América do Sul. Satélites, GPS e sismógrafos captam qualquer sinal de alerta.
A atividade se concentra ao longo de uma estrada, o lugar ganhou o apelido de “Avenida dos Vulcões”. São 400 quilômetros. A estrada corta a região central do Equador, onde a Cordilheira dos Andes se divide em duas. Lá estão 8 dos 11 vulcões ativos do país. para o Brasil, uma grande erupção do Tungurahua traria muitos prejuízos. Os ventos poderiam carregar cinzas até a Amazônia, que está bem perto, e paralisar nosso tráfego aéreo, a cinza vulcânica contém um elemento químico chamado silício. Quando entra na turbina de avião, esquenta muito e vira uma espécie de vidro que trava o motor. O chefe de sismologia do Instituto de Geofísica de Quito, Mario Ruiz, reforça o alerta: não é só o Tungurahua. Qualquer vulcão ativo dos Andes pode produzir cinzas muito perigosas e deixar toda a América do Sul no chão.
